Todo el mundo sabe cómo funciona un cigarrillo tradicional, pero a menudo no conoce los efectos de la quema de tabaco y papel que se produce al fumar.

Esta acción genera más de 4.000 sustancias tóxicas que son inhaladas por los fumadores y sus alrededores (el tabaquismo pasivo es quizás un problema aún mayor, especialmente para las mujeres embarazadas y los niños) y entre estas mencionamos:

• Benceno: es un elemento natural del petróleo, pero se encuentra, producido por la combustión incompleta del carbono, incluso en volcanes o después de incendios. Para demostrar la alta nocividad de esta sustancia, simplemente piense que los pesticidas y los combustibles para vehículos de motor contienen benceno. El benceno es cancerígeno y está relacionado con enfermedades humanas graves: leucemia, anemia, daño genético, daño al tejido óseo y complicaciones en mujeres embarazadas. El humo del cigarrillo genera el 50% de la exposición al benceno, ya sea activo o pasivo, nada cambia
• Formaldehído: pertenece a la categoría de sustancias bactericidas, pero se utiliza a menudo para conservar tejidos durante los procesos de embalsamamiento o incluso para productos domésticos habituales, desde materiales de construcción hasta ambientadores. El formaldehído provoca irritación en los ojos y membranas mucosas y es la principal causa de la tos punzante que afecta tanto al fumador como a quienes lo rodean. La AIRC (Asociación Italiana para la Investigación del Cáncer) lo ha indicado como carcinógeno al 100%.
• Alquitrán: El alquitrán no es una sola sustancia nociva, sino un cóctel de productos químicos generados por la combustión del tabaco. Aparece como un residuo pegajoso de color marrón que es claramente visible en los dientes, dedos y pulmones de los fumadores. Debido a su peligrosidad y al hecho de que las consecuencias de su “trabajo” son visibles al ojo humano, muchas marcas han lanzado al mercado cigarrillos “light” con bajo contenido de alquitrán (tar en inglés). Por supuesto que esta es una operación puramente de marketing, ya que las luces no reducen los riesgos asociados al humo del tabaco, ya que existen decenas de otros químicos que son extremadamente dañinos para el cuerpo de los fumadores.
• Arsénico: es un veneno, y esto ya da miedo, y está contenido en los venenos para ratas. No presagia nada bueno, ¿verdad? El arsénico se acumula en el cuerpo del fumador, dañando seriamente el corazón y los vasos sanguíneos e interviniendo de manera dañina en la reparación del daño del ADN del cuerpo. Para no perderse nada, es cancerígeno, daña los sistemas nervioso y digestivo.

• Cadmio: el cadmio es un metal que se utiliza normalmente en la industria para empaquetar baterías de todo tipo. Los órganos dañados son los riñones y el sistema circulatorio, especialmente el revestimiento de las arterias. También se cree que el cadmio es cancerígeno. Normalmente este metal se expulsa a través de la orina, pero la dosis presente en los cigarrillos puede superar lo que podemos desechar. Por esta razón una parte permanece en el organismo y causa serios problemas.

• Cromo: normalmente presente en esmaltes y pinturas, se sabe que el cromo es una de las principales causas de cáncer de pulmón, una de las más terribles. Entre otras cosas (nocivas), el cromo actúa como un “caballo de Troya” para otras sustancias que causan tumores, lo que les permite unirse más fácilmente al ADN y dañarlo.

• Cianuro de hidrógeno: el cianuro de hidrógeno crea varios desequilibrios en el cuerpo. Empezando por el corazón y los vasos sanguíneos, que se dañan profundamente con el tiempo, hasta los cilios que protegen el tracto respiratorio, que tienen la función de proteger los pulmones, permitiendo que las toxinas no penetren. El cianuro de hidrógeno es capaz de inhibirlos y el cuerpo del fumador se enferma con tos crónica en un intento de expulsar los agentes nocivos.

• Monóxido de hidrógeno: este gas incoloro e inodoro representa una buena parte de los productos de combustión de los cigarrillos, con su 3-5%. Su “tarea” es unirse al ion de hierro de la hemoglobina en lugar del oxígeno, de tal manera que disminuya la cantidad de oxígeno transportado por la sangre con la consiguiente privación de la linfa necesaria para la vida de los tejidos.

• Óxido de nitrógeno: no puede haber nada bueno relacionado con una sustancia que también se encuentra en los escapes de los automóviles y es uno de los principales contaminantes del aire. A diferencia de las otras sustancias que libera el cigarrillo tradicional, nuestro organismo también produce óxido nítrico, pero en cantidades modestas para facilitar la expansión de las vías respiratorias. Sin embargo, el exceso de esta sustancia provoca una mayor absorción de nicotina y otros venenos, así como una mayor dificultad para respirar.

• Amoniaco: esta sustancia consigue convertir la nicotina en gas, facilitando su absorción de los pulmones y la sangre y aumentando su efecto adictivo